Salí de la tienda de tatuajes en Abbot Kinney Boulevard y sonreí al cálido sol de la tarde de Los Ángeles. Mi último trabajo había pagado bien, así que acababa de poner dos meses de alquiler en la mano de mi arrendador por el pequeño apartamento encima de la tienda que había llamado mi hogar desde que llegué de Corea hace dos años.
Me encantaba este lugar. Los malditos Ángeles. Yo encajo aquí. Encontré el único lugar donde podía ser yo, donde pertenecía. Siempre había bullicio, siempre había algo que hacer. Un millón de extraños, sin embargo, llegué a conocer a los lugareños y algunos de ellos incluso me llamaron por mi nombre.
—¡Oye, Jimin! —
Lola me saludó desde una mesa en la parte trasera de la cafetería. Se veía hermosa, como siempre. Su vestido habitual de estilo rock and roll de los años 50 y su cabello rosa brillante combinaban con la flor japonesa tatuada en su brazo. Ella era mi mejor amiga y había reclutado a mi próximo cliente potencial.
Besé su mejilla. —Hola hermosa.—
Me dirigió una sonrisa con labial rosa pálido y me senté a la mesa. Pedimos nuestras bebidas habituales y, mientras esperábamos a que llegaran, inicié la conversación.
—Entonces, cuéntame de este tipo.
—Bueno —comenzó—, conocí a su hermana en un trabajo este último fin de semana.
—¿En la boda? — pregunté. —¿Cómo te fue? —
Lola tenía su propio negocio de maquillajes y las bodas eran solo una de sus especialidades.
Llegaron nuestras bebidas. Lola tomó un sorbo de su café y dejé que mi té se concentrará un poco más.
—Oh, estuvo bien, — dijo, volviendo a dejar su taza sobre la mesa. —De todos modos, la hermana era dama de honor y nos pusimos a hablar. Su hermano acaba de romper con su prometido, y ella mencionó que estaba tratando de recuperarlo.
Sonreí.
—Entonces, le dije que conozco a un chico —dijo Lola, mirándome intencionadamente— que podría ayudarlo con eso.
—¿Es gay?— pregunté. Ella dijo que estaba tratando de volver con él, pero quería estar seguro.
—Seguro que lo es.—
Suspiré, un poco aliviado. No tenía problemas para trabajar con clientes heterosexuales, pero batear para mi propio equipo era mi opción preferida. Especialmente cuando se requerían demostraciones públicas de afecto, acercarme sigilosamente a una mandíbula sin barba era más lo mío que una dulcemente perfumada y de piel suave.
—¿Qué más sabes de él? —
—Sólo que su hermana dijo que estaba devastado y que probablemente no querría tener nada que ver con esto, pero que estarían aquí a las tres.
Miré mi reloj. Eran justo las tres. Lola palmeó mi mano sobre la mesa.
—Oh, aquí están ahora.
Miré hacia arriba para ver quién estaba entrando. La mujer fue la primera, con cabello rubio hasta los hombros, piel pálida y una amplia sonrisa. Ella era una mujer hermosa. El chico detrás de ella tenía el pelo corto rubio arena y la piel pálida. Él también era lindo, como un chico normal. También parecía que prefería estar en cualquier otro lugar menos aquí.
Lola y yo nos pusimos de pie, y Lola les hizo señas para que se acercaran. —Seo-yeon, ¡qué bueno verte de nuevo! —
—¡A ti también! — dijo Seo-yeon. Ella me miró directamente y sonrió. —Soy Seo-yeon, y este es mi hermano, Jeon Jungkook. —
Se volvió hacia su hermano, lo que por supuesto hizo que tanto Lola como yo miráramos a su hermano, y ahí estaba Jungkook mirándome.
Estaba acostumbrado a esto.
No encajaba exactamente en el molde bien adaptado a la sociedad. Tenía una camisa blanca de botones con las mangas arremangadas hasta los codos, lo que significaba que podía ver mis brazos. Mis brazos tatuados. Llevaba pantalones de vestir de tres cuartos marrones y tirantes, mocasines, y mi cabello estaba afeitado a los lados y un poco largo en la parte superior, y tenía un poco de barba. Lola había llamado a mi look — hípster sexual — una vez, y no fue hasta que llegué a casa y lo busqué en Google que estuve de acuerdo con ella. Aunque mantuve mi barba corta, era una barba, no obstante.
—Umm, creo que esto fue un error, — murmuró Jungkook, y se dio la vuelta para irse.
Seo-yeon lo agarró del brazo antes de que pudiera alejarse.
—Dijiste que los escucharías.
Jungkook se detuvo y respiró hondo, y aunque claramente no estaba donde él quería estar, se quedó.
Le sonreí. —Toma asiento. Déjame traerte algo de beber. ¿Café?—
Seo-yeon se sentó con una sonrisa tentativa y de disculpa, y esperó a que su hermano hiciera lo mismo. Jungkook se sentó con un suspiro apenas contenido y forzó una mirada algo apaciguada en su rostro.
—Entonces soy el perdedor que necesita ayuda para recuperar a mi prometido.
Lo miré por un largo momento.
—No, tienes un ex perdedor que necesita que le recuerden lo que se está perdiendo.
Esto debe haberlo tomado por sorpresa. Inclinó la cabeza, abrió la boca para decir algo, pero la cerró rápidamente. Seo-yeon habló en su lugar.
—Sólo les daremos un minuto chicos, ¿de acuerdo? —
Ella miró a su hermano de una manera amable, antes de darle a Lola un gesto de asentimiento hacia el mostrador de servicio.
Cuando estábamos solos Jungkook y yo, me recliné en mi silla, sonreí y no dije nada. Quería ver cuánto tardaría en hablar. Cruzó los brazos, luego los descruzó y luego negó con la cabeza. Ni siquiera fueron quince segundos.
—Mira, no sé cómo funcionan estas cosas.
—Es fácil —le dije. —Dime todo lo que sepas de tu ex. Dónde trabaja, dónde pasa el rato, dónde compra. Simplemente estamos allí, estando muy cerca y todo eso, y nos aseguramos de que nos vea.
—¿Y?—
—Y averiguas si él quiere que vuelvas o no.
Jungkook frunció el ceño ante la ventana que daba a la calle y se cruzó de brazos. Se quedó en silencio durante nueve segundos antes de agregar: —Nunca creerá que estoy con un tipo como tú.
—¿Como yo? — cuestioné.
—Sí, eres... genial y... moderno. Y yo no lo soy.—
—Puedo ser quien tú necesites que sea —dije.
—¿De verdad pretendes ser el novio de alguien para ganarte la vida? —
—Sí.—
—Tu acento, ¿eres foráneo? —
—Sí lo soy, soy de Corea.—
—¿Cómo empezaste a hacer esto? — preguntó. —Quiero decir, no es exactamente un trabajo que imagino que se anuncia.
Asentí con la cabeza hacia Lola.
—Había estado aquí en Los Ángeles durante toda una semana cuando conocí a Lola. Ella acababa de romper con su chico y la llevé a tomar un café. Nos vio, pensó que yo era su nuevo novio. Se convirtió en un charco cursi de baba en el sendero y mi trabajo estaba terminado. Ella bromeó diciendo que funcionó tan bien que debería hacerlo para ganarme la vida — le dije.
La frente de Jungkook se arrugó.
—¿Con ella? ¿Trabajaste con mujeres? —
Le sonreí. —Trabajo para quien paga. Pero sí, comencé como el novio "heterosexual". Pero entonces los matrimonios entre personas del mismo sexo eran una cosa, y como hombre gay, fue una progresión natural para mí.
—¿Eres realmente gay? ¿O es parte del acto? —
Pregunta justa, que no tuve problemas en responder. Me incliné para que no todos en el café pudieran escuchar.
—Soy homosexual. Me gustan los hombres. Me gusta la sensación de la barba incipiente. Me gustan los músculos duros, no la piel femenina suave. Amo la polla. Me gusta chuparlo y ser follado por él, pero sobre todo, amo el culo. Entonces sí, soy gay.
Su boca se abrió y parpadeó un par de veces, sorprendido por mi franqueza. Si íbamos a hacer esto, se acostumbraría.
—Yo um, yo uh… —
—¿Cómo se llama tu ex? —
—Um. Eli.—
—¿Cuánto tiempo estuvieron juntos?—
—Ocho meses.—
—¿Cuánto hace que se fue? —
Su voz era tan tranquila y baja que apenas lo escuché.
—Hace un mes.—
Le di un momento. Era obvio que todavía le dolía.
—¿Estás FUERA? Me refiero al trabajo, amigos, familia. ¿Saben que eres gay? —
Sus cejas se fruncieron y una pizca de ofensa brilló en sus ojos. —Sí.—
—Sólo pregunto porque si hacemos esto, tendré que llegar a conocerte bastante bien, y habrá veces en las que necesitemos estar cerca en público. Como si pudiera tomar tu mano, acercarme y hablarte al oído, ese tipo de cosas, para que Eli pueda vernos siendo todos amistosos. Para que esto funcione, debes sentirte cómodo con eso. También necesitas corresponderlo, para que parezca auténtico. ¿Puedes hacer eso?—
Jungkook tragó saliva y se encogió de hombros. —Um... —
—Jungkook, ¿quieres hacer esto? — le pregunté directamente. Miró hacia el techo e hinchó las mejillas mientras exhalaba, pero no respondió. Entonces, reformulé mi pregunta. —¿Quieres recuperar a Eli? —
La mirada de Jungkook se posó en la mía y pareció avergonzado de responder. —Sí.—
Le tendí la mano para que la estrechara, la cual miró por un segundo antes de tomar mi mano entre las suyas. Su fuerte agarre me sorprendió.
—Entonces hagamos esto —dije con una sonrisa. Solté su mano y me recosté en mi asiento. —Está bien, lo primero es lo primero. Dime todo lo que necesito saber sobre ti.
Jungkook miró a su hermana. —Eh, ¿tenemos que hacer esto aquí? —
Obviamente, no quería entrar en detalles frente a su hermana en medio de un café en una tarde de viernes ajetreado. No le culpé exactamente. Justo cuando pensaba que todo este acuerdo podría ser como sacarme los dientes y, por lo tanto, un error, sugirió que me reuniera con él en su casa al día siguiente.
—Perfecto, — estuve de acuerdo. —Traeré el almuerzo. ¿Cuál es tu favorito?—
—¿Mi favorito qué? —
Casi me reí. —Tu cosa favorita para almorzar.
—Oh.— Parpadeó sorprendido. Hizo una pausa y luego negó con la cabeza. —No soy quisquilloso.
—Ibas a decir algo pero te detuviste —dije. —Dime.—
Él dudó. —Bueno, hay una charcutería no muy lejos de donde vivo. Hacen estos…—Extendió las manos para mostrarme el tamaño de una pelota de baloncesto. —... ensaladas de antipasto.
—Está bien, entonces —dije con una sonrisa. —Ensaladas de antipasto. Las recogeré en mi camino.
—Puedo llamarlos con anticipación si quieres, — dijo, luego se aclaró la garganta. —Si está bien. Puedo enviarte un mensaje de texto con la dirección.
—Perfecto. Que sea para las doce y media.
Jungkook asintió y me dio una media sonrisa, y este trabajo estaba avanzando oficialmente. Suponiendo que era un momento tan bueno como cualquier otro, hablamos sobre el acuerdo del contrato y le dije mis términos y condiciones de pago... la mitad por adelantado, la mitad al final, y aunque garanticé un resultado, nunca podía garantizar que sería el resultado que quería. Intercambiamos direcciones, correos electrónicos y números de teléfono, volvimos a estrecharnos la mano y le prometí verlo mañana.
Lola los vio irse, luego volvió a sentarse a mi lado y me dio un codazo.
—Él es lindo.—
—Él tiene el corazón roto, — corregí.
Suspiró dramáticamente. —Su hermana es muy agradable.
—¿Dijo algo? — le pregunté. —Acerca de Jungkook o su ex.—
Lola negó con la cabeza. —Realmente no. Habló sobre la boda el fin de semana pasado, sobre todo. Sin embargo, es bastante obvio que ama a su hermano. Todo lo demás lo tendrás que averiguar por tu cuenta.
Ella me miró moviendo las cejas.
Me reí de ella. —A partir de mañana, eso es exactamente lo que planeo hacer.
Yiyi A
