El vuelo de Melbourne a Launceston generalmente transcurría sin incidentes. Una hora rápida cruzando el mar de Tasmania, lejos de la carrera de ratas de la vida de la ciudad, de regreso a mi estado natal de Tasmania, donde el aire estaba limpio y la gente seguía saludando.
Asistí a una reunión nacional de una semana de duración para los administradores regionales de los Servicios de Parques y Vida Silvestre. Tenía el mejor trabajo del mundo, y reuniones como esa, aunque son buenas para estar al día de las noticias y las tendencias, me recordaron que mi lugar estaba en espacios abiertos y al aire libre.
No iba mucho a Melbourne. La vida nocturna era mejor para un hombre como yo que en mi ciudad natal, aunque este viaje también había transcurrido sin incidentes en ese frente. Tenía que decir que, siendo un hombre gay de veintiocho años en un pequeño pueblo rural en la esquina noreste de Tasmania, mis opciones eran limitadas. Y cuando dije limitadas, quise decir cero.
Salía todas las noches mientras visitaba Melbourne, y había muchachos interesados en las noches de una noche, pero terminé con eso. La gratificación instantánea era muy buena, pero me iría con un sentimiento vacío y desapegado que nunca desapareció del todo. Tenía la esperanza de encontrar a alguien con quien pudiera conectarme, cuando pudiéramos, hablar por teléfono, chatear por video durante la semana. Pero no hubo un chico que despertara mi interés. Tampoco estaba muy feliz de haber llegado con las manos vacías.
Las manos vacías eran lo único que no era mi vida sexual.
Solté un bufido ante mi tonta broma, y solo entonces me di cuenta de que el tipo que estaba sentado al otro lado del pasillo de mí pensó que estaba resoplando por él. Me dio una mirada bastante sucia y rápidamente volvió la cabeza y olfateó. Pensé en decirle que no me estaba riendo de él, pero luego él estaba ocupado diciéndole al asistente de vuelo que tuviera cuidado con su equipaje de mano. Llegó tarde al abordar el avión y parecía lo suficientemente nervioso sin que yo aumentara sus problemas.
Pronto disfruté de la sensación de despegar y volver a casa, y el tipo frente a mí rápidamente sacó su computadora portátil y estaba escribiendo furiosamente, así que dejé que mi cabeza cayera hacia atrás contra el reposacabezas y cerré los ojos.
Después de que aterrizamos en Launceston, me levanté y fui a recoger mi bolso de la cabina superior y accidentalmente retrocedí hacia la persona detrás de mí. Mido más de 1.80 m y soy de hombros anchos, no estoy hecho precisamente para espacios confinados.
—Oh, lo siento—, me disculpé rápidamente, y al darme la vuelta, vi que era el chico nervioso de antes quien pensó que me había reído de él. Le ofrecí una sonrisa. —No hay mucho espacio para chicos de mi tamaño—.
Me miró como un conejo bajo un foco de luz, parpadeó varias veces, se sonrojó con un profundo escarlata desde las mejillas hasta el cuello y se puso desesperadamente a empujar su computadora portátil, todo mientras murmuraba lo que sonaba como una disculpa con la cabeza gacha.
Bueno, esa fue una reacción interesante. Uno que llamó mi atención, eso es seguro.
Me tomé un momento para mirarlo. Media alrededor de 1.75m, era delgado, con el pelo castaño corto con raya a un lado y peinado a la perfección. Tenía la piel pálida, los labios más rosados que jamás había visto en un chico, sin brillo de labios de todos modos. A lo que no me oponía exactamente, para que lo sepas. Pero este tipo llevaba una camisa de estilo empresarial con un corbatín azul marino.
Un maldito corbatín.
Si tuviera que buscar el jodido nerd más caliente del planeta, la foto de este tipo estaría allí.
Como, en serio. Hizo que mis entrañas hicieran cosas estúpidas.
Volvió a mirarme, y ni siquiera podía avergonzarme de que me hubiera pillado comiéndomelo con los ojos. No parecía tan feliz por eso, frunciendo el ceño mientras se deslizaba su chaqueta azul. Volvió a bajar la cabeza, tratando de hacerse más pequeño, se metió la bolsa de la computadora portátil bajo el brazo y pasó apresuradamente entre la gente que intentaba desembarcar.
Y me quedé allí con la boca abierta como un neandertal.
Sacudí mi cabeza, junté mi equipo y esperé mi turno para desembarcar.
Hombre, ¿por qué no pude haber conocido a un tipo así en Melbourne?
Dejándolo por mala suerte, me bajé del avión y recogí mi maleta del carrusel de Llegadas. Pero mientras caminaba hacia la salida, vi al chico del corbatín en el quiosco de alquiler de autos, y parecía estar nervioso. Otra vez. Tal vez nervioso era cómo pasaba su día, pero realmente no parecía estar teniendo uno bueno en absoluto.
—Lo siento, Sr. Park—, oí decir a la señora de alquiler de coches. —Parece haber algún error. No tenemos reserva y todos los vehículos están ocupados—.
El tipo del corbatín, cuyo nombre parecía ser el Sr. Park, tenía ambos codos en el mostrador y dejó caer la cabeza hacia adelante. Con una respiración profunda, miró hacia arriba. —Bueno, ¿qué se supone que debo hacer? Tengo una cita en el museo en cuarenta minutos. Necesitó el vehículo porque no puedo llevar mi maleta a una cita con un profesor, ¿verdad? Y se supone que debo quedarme fuera de la ciudad, a la que obviamente tendré que conducir. ¿Seguramente tiene que haber otro vehículo?—
Ella hizo una mueca. —Lo siento. Pero no tenemos reserva. ¿Puedo sugerirle un taxi?—
Casi me eché a reír, porque buena suerte consiguiendo un taxi del aeropuerto al hotel y al museo en cuarenta minutos. El pobre parecía derrotado y al borde de las lágrimas.
—Es una reunión muy importante—, dijo débilmente.
Antes de saber lo que estaba haciendo, me detuve a su lado. —Lo siento por entrometerme. No pude evitar escuchar. ¿Me dirijo hacia donde usted sí necesita que lo lleve?—
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