(Soundtrack-Tipp:
What is dead may never die; Game of Thrones)
Jackson fällt das Messer
aus der Hand und sein Mund klappt auf, nur, um im nächsten Moment wieder
wortlos zu zuklappen. „Ich soll das Lupin-Mädchen heiraten?“ fragt er skeptisch
und nimmt sein Messer wieder auf. Seine Mutter nickt feierlich. „Die Bitte kam
heute Morgen. Du wirst unser Bündnis mit den Wölfen stärken und starke
Verbündete haben, wenn du erst einmal König bist“. Seine Schwester, Katleen,
mustert ihn aufmerksam von der Seite. Er schluckt seinen Biss und mustert seine
Mutter lange, bevor er antwortet. „Sie hat keine nennenswerten Fähigkeiten.
Stimmt doch, oder?“ Seine Mutter verzieht das Gesicht. „Vielleicht braucht sie
einfach länger. Das kommt vor“, versucht sie die Situation zu retten.
„Außerdem, so wird sie dich auf dem Schlachtfeld nicht besiegen“. Er hebt eine
Augenbraue. „Ich werde einen Teufel tun und die Lupin-Frauen unterschätzen,
egal, ob sie sich verwandeln können oder nicht. Ich würde meinen Hintern darauf
verwetten, dass sie nicht untätig herum gesessen und sich selbst beweint hat.
Wenn doch, dann ist sie weder eine wahre Lupin, noch dazu bestimmt, meine Frau
zu sein“. Jackson steht auf. Seine Mutter und seine Schwester wechseln einen
Blick. „Die Heirat ist von Vater bereits bewilligt worden“, sagt Kat leise. Ihr
Bruder starrt sie entgeistert an. „Was?!“, knurrt er. Der älteste Sohn der Urs
wirbelt herum und stampft aus dem Speisesaal. Sein Gesicht ist vor Wut
verzerrt, während die Wachen die Tür hinter ihm schließen und er durch die
Gänge der alten Burg. Der junge Bärenalpha stößt die Tür zum Arbeitszimmer
seines Vater auf, ohne anzuklopfen und knallt die Tür hinter sich zu. „Raus!“
knurrt er den Wachen zu. Nox hebt den Kopf und blickt seinem Sohn unbeeindruckt
entgegen. Seine Körperstatur ist sehr viel schmaler als die von Jackson, aber
sein Gesicht ist ebenso kantig und man sieht ihnen die Ähnlichkeit durchaus an
– beide haben sie das schokoladenbraune Haar, die stechend grauen Augen, das
kräftige Kiefer. Jack lässt seine Handflächen mit seinem ganzen Gewicht auf die
Eichenholzplatte des Tischs seines Vaters krachen. „Wie kannst du es wagen?“
knurrt der jüngere Bär. Einer der Mundwinkel des Oberhaupts des Hauses Urs
zuckt. „Dir eine Frau besorgen? Du hättest das vielleicht gern, mein Sohn, aber
du kannst nicht allein herrschen“. Jackson bleckt die Zähne. „Darum geht es
nicht, Vater. Du zwingst mich nicht nur, eine Frau zu heiraten, die ich noch
nie gesehen habe, nein, du zwingst mich auch noch, meinen Todfeind zu
ehelichen. Du sagst mir, ich soll eigene Entscheidungen treffen, aber die
Entscheidung zur Heirat überlässt du mir nicht. Wie soll ich Herrscher von
Nives sein, wenn du mich nicht einmal selbst entscheiden lässt, welche Frau ich
heirate?“ Der jüngere Bär funkelt seinen Vater aus silbernen Augen wütend an.
„Die Fehde zwischen uns und den Wölfen muss endlich ein Ende finden, Sohn. Sie
können uns starke Verbündete werden und die wirst du brauchen, wenn du den
Thron des Winters bestiegen hast. Eine Heirat mit einer Wölfin kann dir den
Osten sichern“. Nox blickt seinen Sohn an, als würde er erneute Widerworte
erwarten. „Ich weiß nicht einmal, wie sie aussieht, Vater. Ich kann mir weder
den Norden noch den Osten sichern, wenn sie sich weigert, an meiner Seite zu
regieren“. Wortlos legt sein Vater ein Bild vor ihm ab. Jack nimmt es
vorsichtig zwischen die Finger. Das Bild zeigt eine junge Frau, mit langem
blonden Haar, strahlend grünen Auen und einem entschlossenem, fast hochmütigem
Gesichtsausdruck. Jackson hebt den Kopf und mustert seinen Vater. „Ist sie das?
Lady Lupin?“ Nox nickt und grinst wohlwollend. „Sie ist wunderschön, nicht
wahr?“ Der jüngere Bär legt das Bild zurück auf den Tisch. „Sie ist wahrlich
wunderschön, aber das ändert nichts an meiner Meinung. Ich wollte mir meine
Frau selbst aussuchen. Ich wollte eine Frau unseren Reihen. Keine Fremde“. Mit
diesen Worten dreht sich der Bärenalpha sich um und verlässt den Raum. Draußen
kneift er sich seufzend in die Nasenwurzel. Kat taucht neben ihm auf. Sie
berührt ihren Bruder am Arm. „Lass uns ein Stück gehen“, sagt sie. Sie gehen
durch die Gänge der Burg, hinaus zu einer schneebedeckten Lichtung. In der
Ferne trainieren Krieger. „Viele von uns haben nicht die Möglichkeit, sich
auszuprobieren, bevor sie vermählt werden, Bruder. Viele von uns werden an
grausame Männer verheiratet, die sie vergewaltigen, schlagen und ihnen
schlimmeres antun. Du liebst dieses fremde Mädchen nicht. Du urteilst über sie,
weil sie keine Bärin und keine Wölfin ist. Aber du hast dieses Mädchen noch nie
getroffen. Vielleicht kannst du lernen, sie zu lieben? Das ist ein Glück, das
mir nie vergönnt sein wird, weil ich nicht so bin wie du. Ich werde eines Tages
an irgendeinen reichen Lord verheiratet werden. Ich werde niemals einen Mann
lieben. Aber ich werde gezwungen sein, ihm Kinder zu schenken“. Katleen blickt
zu den Kriegern. Sie sieht traurig aus. Jack folgt ihrem Blick. Er kommt sich
dumm vor, sich darüber zu beschweren, dass er sich seine Frau nicht aussuchen
durfte, wenn es seiner Schwester nie vergönnt gewesen wäre, sich eine Frau
aussuchen zu dürfen. „Es tut mir leid. Ich gebe dir mein Wort, dass ich meine
Wut nicht an ihr auslassen werde. Sie kann nichts für diese Heirat“. Kat blickt
ihn aus grauen Augen an. „Liliana. Ihr Name ist Liliana, Bruderherz. Du sollst
deine Braut nicht gut behandeln, weil du mir dein Wort gegeben hast, sondern
weil es das Richtige ist. Behandle sie besser als Vater unsere Mutter behandelt.
In Ordnung?“ Jackson schenkt ihr ein Lächeln. „Versprochen“. Er beugt sich vor,
um seiner Schwester einen Kuss auf die Stirn zu hauchen. „Danke, das habe ich
gebraucht“. Kat verbeugt sich. „Übrigens, sie kommt morgen an. Übermorgen soll
die Hochzeit stattfinden“. Er wirbelt zu ihr herum. „Wie lange ist das denn
bitte schon geplant?“. Sie lacht. „Seit gestern, aber die Wölfe sind für ihre
Schnelligkeit bekannt, lieber Bruder“. Er gibt ein Knurren von sich. „Sollen
wir die Soldaten aufschrecken?“ Ihre Stimme hat den traurigen Klang verloren
und sie lächelt ihn an. „Eine Jagd ist mir lieber. Oder ich besuche ein
Freudenhaus“. Katleen boxt ihrem Bruder gegen den Oberarm. „Dann eine Jagd“.
Sie beginnt ohne zu zögern, sich aus ihrem Mantel und restlichen Klamotten zu
schälen. Jackson tut es ihr nach, wendet sich aber ab. Er schreckt allerdings
hoch, als Kat einen empörten Laut von sich gibt. „Ihr habt einen guten
Geschmack, junger Lord. So eine hübsche Prostituierte. Beug dich vor,
Schätzchen, dann nehme ich dich durch“. Ein Krieger hat die Hände auf Kats
Brüste gelegt. Sie sieht aus, als würde sie ihm am liebsten die Kehle
aufreißen. Der junge Bär verschränkt die Arme vor der Brust. „Lass sie los, und
ich überlege mir, ob ich dir deine Augen lasse“. Der Krieger blinzelt verwirrt.
„Wollt Ihr nicht teilen?“ In Jacks Augen blitzt es auf. „Kat, mach mit ihm, was
immer du willst. Ich werde sagen, ich hätte es getan“. Dem Krieger weicht
jegliche Farbe aus dem Gesicht. Die junge Alphabärin verwandelt sich. Im nächsten
Moment liegt der eigentlich relativ große Krieger zusammen gekauert wie ein
Kind unter einem überaus schlecht gelaunten Bärenweibchen. Jackson steht
ungerührt daneben, während der Krieger, der es nicht nur gewagt hat, seine
Schwester zu beschmutzen, sondern sie auch beleidigt hat, um Gnade fleht. Sein
Flehen wird durch einen gurgelnden Laut unterbrochen, als sie ihre Zähne in
sein Fleisch gräbt. Es ist ein schnellerer Tod, als er verdient hätte. Katleen
verwandelt sich zurück und wischt sich das Blut vom Mund. Ein Diener kommt
vorbei und starrt entsetzt auf den Leichnam am Boden und das blutverschmierte
Gesicht der Lady. „Sorg dafür, dass man ihn verbrennt. Und sag Lord Nox, dass
ich einen seiner Männer getötet habe, weil er es gewagt hat, sich an Lady Katleen
zu vergreifen“. Jackson wendet sich ab und verwandelt sich. Kat starrt den
Diener noch einen Moment länger herausfordernd an, bevor sie ihrem Bruder folgt
und über die schneebedeckte Lichtung jagt. Die Krieger weichen respektvoll
zurück, um die beiden Bären durchzulassen. „Kennt man die eigentlich
auseinander, wenn alle drei unterwegs sind?“ flüstert ein jüngerer Krieger. Er
spricht leise, aber Bärenohren sind gut. Jack wird langsamer und dreht den
massigen Kopf in die Richtung des Kriegers, der vor Furcht ein wenig kleiner zu
werden scheint. Meinen Vater und mich
nicht, aber du erkennst doch, dass meine Schwester kleiner ist, oder? Der
junge Mann sinkt auf die Knie und drückt den Kopf in den Schnee. „Ja,
natürlich, Lord Jackson“. Kat wartet geduldig, während Jack sich dem Krieger
langsam nähert. Auf die Füße, Krieger.
Wenn du dich schon vor mir fürchtest, wirst du auf dem Schlachtfeld nutzlos
sein, knurrt der Bärenalpha. Der Krieger springt auf, hält den Kopf aber
gesenkt. Was erwartest du von mir, Junge?
Dass ich dir die Kehle rausreiße für eine Frage? Sehe ich etwa aus wie mein
Vater? Er muss den Kopf leicht in den Nacken legen, um Jackson ins pelzige
Gesicht sehen zu können. „Verzeiht mir, Mylord. Ich bin noch nicht lange ein
Krieger“. Der junge Mann zittert wie Espenlaub. Furcht wird dir vielleicht einmal das Leben retten, Junge. Jack
wendet sich ab und marschiert bedächtig in Richtung des Waldes. Katleen läuft
voraus. Du hast dem armen Kerl ganz schön
Angst eingejagt, sagt sie mit einem Blick über die Schulter. Der Krieger
ist umgekippt. Jack lacht leise und tief. Ich
will, dass meine Männer verstehen, dass ich nicht wie Vater bin. Für mich sind
das Krieger, die dich, Ma und meine Braut und die Menschen innerhalb unseres
Landes schützen sollen, aber die keinesfalls nur Kanonenfutter sind. Kat
reibt ihren Kopf kurz an seiner Schulter. Du
wirst ein guter Herrscher, da bin ich mir sicher. Du könntest sogar zum König
ernannt werden. Jackson starrt stur geradeaus. Weißt du nicht, was mit gnädigen Herrschern geschieht, Schwesterherz?
Sie sterben wie die Fliegen. Nur ein Herrscher, der so grausam ist, dass die
Menschen ihn fürchten, wird überleben. Er geht weiter zu einer Lichtung mit
einem Baum voll mit blutroten Blättern. König
Alaric Corvus ist alt. Er wird bald sterben. Und dann werden der Rat die
ältesten Söhne und Töchter der Häuser zusammen rufen, um über das Land zu
herrschen. Das heißt, sie werden sowohl dich rufen, als auch deine Braut. Wenn
sie einen von euch beiden zum Herrscher über unser Reich ernennen, wird der
andere an dessen Seite herrschen. Ist es nicht das, worauf Vater und Mutter
dich seit jeher vorbereiten? Dass du unser Land mit Stärke und Sanftheit führen
kannst? Katleen verwandelt sich zurück und lässt sich nackt in den Schnee
sinken. Jackson behält seine Bärengestalt bei. Seine Schwester schließt die
Augen und faltet die Hände, um zu den Göttern zu beten, dass sie ihren Bruder,
ihre Mutter und die zukünftige Frau ihres Bruders schützen mögen. Ich müsste mich gegen mehrere mächtige
Häuser bewehren. Den Wölfen traue ich nicht. Wobei ich fast glaube, dass ihr
eigenen Fleisch und Blut töten würden, um den Thron zu erlangen. Ich schätze
allerdings, dass auch sie einen gewissen Grad an Intelligenz haben müssen, wenn
sie ihre Tochter mit mir verheiraten wollen. Die Raben, Adler und Eulen wären
weise Herrscher, aber habgierig wie die Wölfe. Die Löwen und Tiger wären stark,
aber sie treibt die Rache. Seit Alaric Corvus König ist, geht es den Löwen und
Tigern im Süden nicht so gut wie noch zu Zeiten des vorherigen Königs Marcus
Serpens. Die Schlangen wären hinterlistig und klug genug, uns in Intrigen zu
verwickeln, dass wir von Glück reden können, wenn wir lebend nach Hause
zurückkehren dürfen. Was habe ich da schon zu bieten? Der junge Bärenalpha
blickt Kat an. Ihre grauen Augen leuchten im fahlen Licht der Wintersonne. Sie
lächelt leicht und schüttelt den Kopf. „Deine Klugheit übersteigt die ihre bei
weitem. Egal, ob du in der Hauptstadt oder hier herrschen wirst – jedes Volk
kann sich glücklich schätzen, wenn du es regierst“. Die junge Bärin erhebt sich
und nimmt ihre Bärengestalt an. Jack bleibt still. Wir sollten wieder zurück. Du solltest dich darauf vorbereiten, dass
deine Braut morgen eintrifft. Der Bärenalpha legt den Kopf leicht schief. Etwa doch das Bordell? Kat knurrt und
beißt ihn in die Schulter. Nicht fest genug, um sein Fleisch aufzureißen, aber
fest genug, dass er es merkt. Jackson schüttelt sie ab, nur um in Richtung der
Burg Nives davon zu galoppieren. Katleen hat Mühe, mit ihm Schritt zu halten –
seine Beine sind viel länger als ihre, selbst in der Bärengestalt.
Es
dämmert, während Jackson am Fenster sitzt und nach draußen blickt. Morgen wird
er das Mädchen treffen, das bald seine Frau sein wird. Die Tür zu seiner Kammer
fliegt auf und knallt krachend gegen die Wand. Ein Diener kommt herein
gestürmt. „Lord Jackson, König Alaric ist tot! Ermordet, heißt es. Er soll
vergiftet worden sein, aber niemand weiß, wie das geschehen konnte. Der Rat bittet
die ältesten Söhne und Töchter der Häuser in einer Woche in die Hauptstadt zu
kommen und sich prüfen zu lassen. Lady Lupin ist zweifelslos ebenfalls
informiert worden. Euer Vater wünscht Euch zu sehen, Mylord. Entschuldigt mich
bitte“. Der Diener verlässt den Raum und Jackson vergräbt stöhnend das Gesicht
in den Händen. Wer auch immer auf die dumme Idee gekommen ist, den ehemaligen
Herrscher zu vergiften, hat es offensichtlich darauf abgesehen, sein Kind auf
den Thron zu bringen. Das Bündnis zwischen ihm und der Thronerbin des Hauses
Lupin ist bisher nicht verkündet worden, dafür ist es zu früh, aber es wird
nicht lange dauern. Dieses Bündnis bedeutet jetzt nicht nur, dass Jackson sie
als seine Frau annehmen muss, sondern auch, dass er ihr dabei helfen muss, den
Thron zu besteigen. Seufzend erhebt sich der junge Bär und strafft die
Schultern. „Und ich dachte, mein Leben sei kompliziert genug“. Mit langen
Schritten verlässt er den Raum und geht zu den Arbeitszimmern seines Vaters.
Nox erwartet seinen Sohn bereits. Seine Mutter und seine Schwester sind
ebenfalls dort. „Geht“, weist er die Wachen und die beiden Frauen an, als
Jackson eintritt. Kat drückt ihrem Bruder den Arm, als sie den Raum verlässt.
Seine Mutter, Lady Gemma Urs, beobachtet ihren Sohn einen langen Moment, ehe
sie sich in Bewegung setzt. Als die Tür hinter den beiden Frauen ins Schloss
gefallen ist, tritt Jack an das Schreibpult seines Vaters. Dieser legt wortlos
einen Dolch auf die Tischplatte. Der junge Bär erwidert den Blick des älteren
Bären ebenso stumm und nimmt den Dolch in die Hand, nur, um ihn Sekunden später
in das Holz des Tischs zu rammen. Jack hält dem Blick seines Vaters stand, ohne
mit der Wimper zu zucken, und beugt sich vor. „Ich werde meine Frau nicht
ermorden, Vater. Du willst, dass ich sie heirate, also werde ich genau das tun.
Du hast mir noch vor ein paar Stunden gesagt, ich solle dir den Osten sichern.
Ich werde dir nicht nur den Osten und den Norden sichern, sondern auch den
Thron“. Jackson dreht sich um und stapft wieder aus dem Raum, seinen Vater
stumm zurücklassend. Sein Körper kribbelt vor Anspannung. Er weiß, dass er sich
keinen Gefallen damit getan hat, sich so offen gegen seinen Vater aufzulehnen.
Jack reibt sich über das Gesicht. Seine Mutter und seine Schwester erwarten ihn
in seinem Zimmer und springen auf, als die Tür sich öffnet. Jackson wirkt
seltsam erschöpft, wo er Minuten zuvor doch noch so einen starken Eindruck
gemacht hat. „Vater will, dass ich meine Braut töte. In der Hochzeitsnacht,
nehme ich an. Ich habe es abgelehnt, das zu tun. Ma, du wirst gehen müssen,
übermorgen, nach der Hochzeit, da wird Vater beschäftigt sein. Geh nach Westen,
zu den Eulen, sie werden dich sicher aufnehmen. Aber wenn du hier bleibst, wird
Vater dir schreckliches antun, und das kann ich nicht zulassen. Wenn ich den
Thron besteige, sehen wir uns wieder, Mutter“. Sie starrt ihren Sohn mit großen
Augen an und schüttelt den Kopf. „Ich kann dich und deine Schwester nicht
allein lassen. Wer wird euch vor eurem Vater schützen?“ Jack tritt einen
Schritt auf sie zu und umarmt sie fest. „Ich werde auf Katleen aufpassen und
sie mit meinem Leben beschützen, solange ich kann. Und wenn ich in einer Woche
in die Hauptstadt aufbreche, werde ich sie mit mir nehmen. Sie wird in
Sicherheit sein, darauf gehe ich dir mein Wort“. Gemma streicht ihrem Sohn
durch das Haar, während er die Nase an ihrem Hals vergräbt und die Augen
schließt. „Wann bist du nur so weise geworden, mein Sohn?“ Sie löst sich von
ihm und legt eine Hand an seine Wange. „Ich bin nicht weise, Ma. Ich tue das,
was ich tun muss, um meine Familie zu schützen“. Jack beugt sich vor und drückt
seine Lippen auf die Stirn seiner Mutter. „Auf Wiedersehen, Ma“. In ihren Augen
schimmern Tränen, als sie sich von ihrem Sohn löst und in einen tiefen Knicks
sinkt. „Auf Wiedersehen, Lord Urs von Nives“. Gemma erhebt sich wieder und
verlässt den Raum. Kat starrt ihrer Mutter nach. „Du hast sie weggeschickt“,
wispert sie tonlos. Jack lässt die gestrafften Schultern sinken und seufzt
schwer, während er sich in einen Stuhl fallen lässt. „Es ist besser für sie“.
Katleen rinnen inzwischen Tränen über die Wangen. „Du vertreibst Mutter aus
unserem Zuhause und mich nimmst du mit in die Hauptstadt. Warum tust du mir das
an, Bruderherz? Ich bleibe gern hier. Es ist meine Heimat!“ Ihr ganzer Körper
bebt unter den Schluchzern. Jackson steht wieder auf und schlingt die Arme fest
um seine Schwester. Sie versucht, ihn wegzudrücken, aber sie ist nicht stark
genug. „Schsch“, macht ihr Bruder und vergräbt die Finger ihrem dunklen Haar.
Er wiegt sie sacht hin und her, aber Kat scheint sich nicht beruhigen zu
wollen. Schließlich nimmt Jack ihr Gesicht zwischen seine Hände und drückt
ihren Kopf zu sich nach oben. „Hör mir zu. Ich weiß, du willst hier bleiben und
eines Tages wirst du hier her zurückkehren und meinen Platz als Herrscherin
über Nives einnehmen, aber bis dahin musst du Liliana schützen. Ich werde nicht
immer da sein können, aber du bist stark, und du bist die Einzige, der ich sie
anvertrauen kann. Verstehst du das? Ihr darf nichts geschehen, sonst werden die
Wölfe uns angreifen und ein Krieg wird ausbrechen. Du musst sie schützen, denn
vielleicht wird sie eines Tages deine Königin sein“. Kat schluckt und nickt
leicht. Ihre Unterlippe zittert noch immer verdächtig. Jack umfasst ihre
Schulter und wischt ihr die Tränen von den Wangen. „Ich gebe dir dein Wort“,
flüstert die junge Bärin mit brüchiger Stimme. Jackson haucht ihr einen Kuss
auf die Stirn, ehe er sie los lässt und zurück weicht. „Du solltest jetzt schlafen
gehen. Morgen wird ein aufregender Tag für uns beide“.
