Пегги опустила стекло , в машине становилось слишком жарко . Полуденное солнце нещадно грело металл серебристого Форда , как глазунью на сковородке . Полторы тысячи миль из Небраски до ветхого домика на берегу океана . От раскалённого асфальта поднимается марево , воздух плывет , как отраженный в зыбкой поверхности тихой лагуны . Пеги вздохнула , серая лента дороги , как гладкая кожа змеи, тянется за край земли . До ближайшей заправки сорок миль , Пеги стряхнула пустую бутылку , последние капли забрало солнце . Жажда сушит горло , солёные слёзы обжигают лицо . Дорога извивается , как от брошенный хвост ящерицы и сужается в багровую точку на горизонте .
Пегги открыла глаза , она не помнила , как остановила машину , как сознание перестало воспринимать реальность . До заправки сорок миль , время не остановилось , оно катилось назад , затягивая Пегги в прошлое . Там остались тёплые руки отца , горячий песок и сверкающий жемчуг . Пэг дотронулась до взмокшей кожи на груди , чёрная жемчужина на тонком шнурке возвращала ей покой и потерянные силы . Сердце забилось сильнее , ветер из-за горизонта принёс запах моря и открытой раковины .
Когда-то она думала , что никогда не забудет домик на берегу , но что-то против её воли отнимало частицы её памяти . Воспоминания просачивались как песок , она не понимала что было в реальном прошлом , а что рисовала её воображение . Она помнила серые глаза отца , волосы цвета высушенной солнцем травы . Запах рыбацкой лодки и долгое ожидание на берегу .
Снова ветер , запах ракушки и морской соли . Пегги как юла крутится на месте , пытаясь поймать тонкую струйку воздуха пропитанного прохладой .
За свою недолгую жизнь Пегги не помнила такого жаркого июля . Кожа покрылась тёмным загаром , лишь под белым топом и короткими с лохматым краем шортами , она всё ещё была белой с голубыми тонкими венками . Пэг вспомнила , как тупым ножом кромсала драные на коленках любимые джинсы . Шортики едва прикрывали тонкую морщинку на коже , рубеж отделяющий тощие ягодицы . Вспомнила , как крутилась перед зеркалом отплясывая румбу и смеялась до икоты , представляя как тётка отхлестает по тому самому месту гоняя по двору отрезанными штанинами . Пегги сверкая голыми пятками скроится в кукурузном поле , пока отходчивая тётка не выманит непослушную девчонку из её убежища запахом сытного ужина . Теткину стряпню Пегги любила , ела много и с аппетитом , смачно чавкая и облизывая тонкие пальцы , за что не раз получала от тётки подзатыльник . Спохватившись , Эни целовала Пегги в макушку , приговаривая - ,, Прости старую дуру , обидела сиротинку ". А Пегги только того и надо . Со своей сиротской долей она давно смирилась . Пэг не помнила мать такой , какой она была в то далёкое время . В памяти остался тонкий силуэт в воздушном белом платье до острых коленок . Кожа пропитанная загаром и длинные в причудливых колечках светлые волосы . Пегги пыталась вспомнить , как пахли её руки , как мать будила её утром , но память упорно не открывала ей своей тайны . Пэг рано повзрослела , отец осознав , что дочь в свои неполные шесть лет уже не живёт в мире детских иллюзий , перестал рассказывать ей сказки о маме- русалке . Бессмысленно врать тому , кто видит тебя насквозь . ,, Пап ,- Пегги тянула отца за рукав рубашки , - почему мама нас бросила ?,, Рыбак посмотрел в глаза дочери и пожал плечами . Он не врал , он не знал почему она это сделала . Зачем на рассвете она ушла в море настолько далеко , что не оставила себе шанса вернуться . Почему его любовь не спасла её .
Пэг помнила последнее , что сказал ей отец .
-Желаний у человека много , но жемчуг может исполнить только одно .
- Как же я узнаю , что это желание самое важное?
- Ты это поймёшь , когда будешь стоять на краю жизни .
Рыбак продел тонкий шнурок в отверстие в жемчужине .
- Никогда не снимай его , Пэг , пока он с тобой , я буду рядом .
На следующий день отец не вернулся из моря . Пегги сидела всю ночь на песке под холодными звёздами , а утром волна выбросила на берег что-то страшное . Маленькая Пэг понимала , что это , но не могла сдвинуться с места . Она не помнила , как приехала полиция , как то что лежало на берегу в чёрном мешке унесли в большую машину . Как толстая добрая тётка из Небраски увезла её в большой дом посреди кукурузного поля .
Заправка на пустой дороге казалась миражом посреди пустыни . Пыль от последней проехавшей машины давно улеглась . Пэгги резко нажала на педаль тормоза , колёса взвизгнули , оставив на раскаленном асфальте тёмный след .
- Потерпи , любимый , нам нужна вода и бензин .
Пегги вышла из машины , она успела пройти три шага , когда дверь заправочной станции открылась . Мужчина в грязной футболке манчестерского клуба , не спешил заправить машину .
- Ты одна ?
- Нет , я с другом , мы из Небраски . Кевин спит , я не хочу его будить . Нам нужен бензин и вода .
- Бери , что тебе надо и уезжай .
Пэгги сделала шаг вперёд .
- У меня есть деньги .
Мужчина поспешно закрыл дверь .
- Кому нужны твои деньги , бери что хочешь и убирайся , пока у меня не кончилось терпение .
Руки тряслись , в голове звенело и подкашивались ноги . Пегги наконец открыла бензобак , кажется , прошла целая вечность .
- Что ты там возишся ?
Мужчина за дверью передернул затвор ружья .
Пегги открыла холодильник с минералкой , в глазах зарябило и солёная слюна обожгла горло .Холодные запотевшие бутылки с газом и без газа , Пегги схватила столько , сколько могла унести за раз .
- У меня кончилось терпение .
Услышала она голос за спиной , но машина уже рванула с места .
- Я же хотела заплатить , я хотела ...
- Кому нужны твои деньги .
Мужчина кричал , как загнанный зверь .
- Кому нужны эти чертовы деньги !
Грохот выстрела , визг колёс и тишина . Пэгги поправила покрывало на заднем сиденье .
- Не беспокойся , любимый , это гроза , просто гроза .
Тошнота подкатывала к горлу , но ничто не могло заставить Пегги отвести взгляд . Там на дороге лежало тело в грязной футболке манчестерского клуба , на месте головы из кровавого месива растекалось багровое пятно .
****
Происшествие на заправке казалось вчерашним кошмарным сном .
- Я ведь не виновата , правда , Кевин . Я хотела заплатить . Тётя Эни говорит , что иногда люди просто сходят с ума .
Десятки миль разделяли Пегги и тело на дороге в кровавой луже . Чем дальше уносил её серебристый форд , тем меньше она думала о несчастном сумасшедшем .
Когда форд нырнул в чёрное окно туннеля , Пегги включила магнитолу . Эхо ударило по круглым стенам и с потолка посыпались куски вздувшейся краски . Пэг опомнилась , убавила звук и прислушалась к шороху на заднем сиденье . Кевин по-прежнему спал , он не сказал ни слова с того времени , как позади осталось кукурузное поле Небраски . До побережья оставалось не более сотни миль . Пегги тихо подпевала старый хит Бон Джови . Когда сумасшедший заправщик остался далеко позади , страх стал понемногу отпускать . Мокрое в пузырьках газировки лицо , обдувал попутный ветер . Если бы не спящий Кевин , она завопила бы до холмов в лохматой зелёной шапке : ,, Юху , я сбежала из дома с моим любимым . "Она казалась себе невероятно крутой девчонкой , всего в прошлую пятницу ей исполнилось шестнадцать . У Пэг даже нет водительских прав , но кому нужны права , когда до горизонта ни одной живой души .
- Кевин , ты помнишь нашу первую встречу?
Не важно , что парень её не слышит , Пэг устала молчать . ,, За разговором время идёт быстрее".- вспомнила слова отца и расмеялась встречному ветру .
- Шесть лет назад мы подрались за початок кукурузы на границе поля . Я знала , что он упал с вашего стебля , но вцепилась в него зубами как кайот в цыплёнка. Отец говорил , что никогда не поздно сказать правду .
Скоро стемнеет , к утру будем дома , я только передохну пару часов .
Пэг остановила машину на обочине и закрыла глаза.
- Я немного вздремну , совсем чуть-чуть .
****
Впервые за много часов Пэгги увидела на дороге машину . Она появилась вдалеке ,как бесформенный сгусток с красно - синими всполохами . Он менял очертания , приобретая знакомые формы . Когда Пэгги поняла ,что на обочине припаркована полицейская машина , было уже поздно разворачиваться . Рядом с открытым багажником стоял немолодой коп , он забросил в машину лопату и поднял руку , требуя остановиться . Пэгги сжалась в комок . ,, Никакая я не крутая , у меня даже прав нет и этот коп станет первым кто это узнает ". Пэг ожидала приговора .
- Мисс , воды !
Коп смотрел на открытую бутылку просящим взглядом .
Мужчина пил жадно , струйка воды стекала по подбородку . Он не был похож на лощенного копа . Мокрая от пота пыльная форма .
- Вы здесь один , сэр ? В где ваш напарник?
Коп махнул рукой в сторону холма . Пэг показалось это странным . Она не хотела знать , что случилось с ним и где за холмом его напарник , и почему он прятал в багажник лопату .
- Мы с другом едем на побережье .
Коп заглянул в машину и на мгновение его взгляд стал холодным и пустым , как будто он увидел открытую могилу .
- Счастливого пути , мисс .
Пэг махнула рукой и взялась за ключ , она бросила взгляд на боковое зеркало . В нём отражался коп , Пэг видела как растягиваются его губы , выговаривая каждое слово . ,, Загадай желание , Пэгги ."
Пэг повернулась .
- Что вы сказали , сэр ?
- Не останавливайтесь в Вегасе , там может быть опасно .
Солнце садилось , тьма расползалась по долине . Пегги больше не думала о странном полицейском и сумасшедшем заправщике , которому мешала собственная голова . Пэг думала о тёте Эни , ей стало жаль добрую тётку . Пэг даже не оставила ей записку . Утром она проснулась в пустом доме , Эни часто уходила по утрам за покупками . Пэг обрадовалась , что не придётся украдкой выносить из дома дорожную сумку . Выбежав из дома , она чувствовала себя так , как будто получила билет в рай . Завтра её жизнь изменится . Жить на берегу с любимым Кевином , она мечтала об этом с прошлого рождества . Пэг не поняла , что произошло в одно мгновение , она лежала на твёрдой земле , ободраная кожа на коленке и ладоне . Посреди двора неизвестно откуда появился холмик . Пэг встала и пнула ногой свежую насыпь . ,,Кому пришло в голову копать яму во дворе " . Что произошло потом она не могла вспомнить , как ни старалась . Пэг помнила , как остановила машину на пустой дороге , изнывая от жажды . Она не помнила как встретилась с Кевином и как они покинули границы города .Такое случалось с Пэг когда она потеряла мать и когда море вернуло то , что осталось от её отца . ,, Я спрошу об этом Кевина , когда мы будем дома " . Позади остался Вегас , он сверкал миллионом огней , но Пэг помнила слова копа .
****
Пегги раскинула руки и бежала навстречу бегущим волнам .
- Кевин , мы приехали , мы дома !
Прохладная вода щекотала ноги .
- Кевин , вставай !
Пэг вернулась к Форду и откинула покрывало . Она вскрикнула и закрыла рот ладонью , как будто кто-то мог её услышать . На неё смотрели голубые пластиковые глаза манекена . Она вспомнила , как стащила его из разворованного торгового центра , когда из города ушли все кто должен был охранять и наводить порядок . Пэг везла манекен через три штата , искренне веря , что любимый рядом . Она опустилась на тёплый песок , страх сковавший её память отступил . Она вспомнила , как неизвестный вирус проник в штат , как в городок вошли военные и люди в космических костюмах привозили продукты и инструкции . Эти листовки стали единственной информацией из внешнего мира . Тётка за неделю состарилась , она тяжело дышала и умоляла Пэг не выходить из дома. Люди в скафандрах не приходили третий день . Эни задыхалась от кашля и с трудом ходила по дому . Кевин не пришёл на место встречи и Пэг забыв об инструкциях бежала к дому любимого . Она нашла Кевина в гостиной , гладила его холодные руки и мягкие волосы , это всё что у неё осталось . К вечеру Пэг вернулась домой . Во дворе , в глубокой яме , укрывшись одеялом лежала тётя Эни . Пэг упала на колени . Эни заговорила не своим хриплым голосом.
- Я умираю Пэг . Мёртвых нужно хоронить . Ты не сможешь сдвинуть меня с места . Так будет лучше , Когда всё кончится , накинь мне на голову платок и закопай . Я никогда тебя ни о чём не просила , сейчас сделай так как я говорю . Завтра уезжай на побережье , в домик твоего отца . Может это тебя спасёт .
Пегги закопала могилу и ушла в дом , она стояла под душем и не понимала почему на руках земля и почему в доме не слышно тяжёлых шагов тёти Эни.
Пэг кричала и билась головой о дверцу машины . Она поняла о какой холмик споткнулась во дворе .
- Эни прости , я пнула ногой твою могилу , Эни прости меня ..
****
Жемчужина лежала на ладоне, она больше не сверкала на солнце перламутром , поверхность поблекла и Пегги казалось что , это маленький круглый камень со дна лагуны . ,, Загадай желание ".- Шептало море . Пегги сжала жемчуг в кулаке . ,,Последнее желание на краю жизни. "- вспомнила она слова отца . Она осталась совсем одна , во всём мире не осталось живого человека , который любил её . Пэг поняла простую истину , что на краю жизни нет желаний .
- Я хочу чтобы всего этого не было .
Пегги размахнулась и бросила жемчужину в море , она хотела закрыть глаза , чтобы не видеть как море заберет её жертву , но не успела . Лазурное небо разрезал огненный шар , когда жемчуг коснулся голубой поверхности , шар разорвал горизонт и исчез из виду . Волна отступила обнажив мокрый песок . ,, Что же ты сделала , Пегги ," - шептало море . ,, ,,Что же ты сделала , моя жемчужина . "Услышала она голос отца .
- Я не хотела этого , прости папочка , я не хотела .
Пегги бросилась на колени , руки утопали в вязком песке .
- Я найду её , папочка .
Обломки ракушек и миллион камней , чёрные круглые камешки , в глазах потемнело Пегги посмотрела вдаль . Чёрная гигантская волна затмила солнечные лучи , холодный порывистый ветер тревал волосы . Ветер усилиливался , от горизонта надвигался гул , как из глубин ада , но Пегги этого не слышала . Сквозь тихий рокот волн море шептало голосом отца . ,,Иди ко мне , моя жемчужина . " ,, Я люблю тебя , Пегги ."- Она узнала голос Кевина . Пегги встала с колен , ветер срывал одежду и валил с ног .
--Я иду ., папочка .
Ветер сорвал с губ шепот , и унес в ветхий домик на берегу , где прошло её детство .
--Я иду , Кевин .
Thank you for reading!
We can keep Inkspired for free by displaying Ads to our visitors. Please, support us by whitelisting or deactivating the AdBlocker.
After doing it, please reload the website to continue using Inkspired normally.