Wu Xia Pian Follow einer Story

( date non écris )

Le wu xia pian fait son apparition naturellement au

cinéma, tout comme il est précédemment un genre lit-

téraire populaire. Ces films qui mêlent action, aventure,

suspense, bravoure, romance, fantastique et mème

science-fiction poussent des millions de cinéphiles

de par le monde à s'intéresser au cinéma en langue

chinoise, et particulièrement au cinéma de Hong Kong.

Wu signifie litteralement « art martial », Xla, « che-

valier errant » ou « chevalerie », et pian, « film ». Ces

films relatent donc les exploits d'hommes valeureux, qui

maîtrisent les arts martiaux et se battent pour de nobles

causes. Le wu xia pian est le prolongement des histoi-

res wuxia, un genre populaire de fiction qui remonterait

à la dynastie Tang (autour de 900 après J.-C.). Mais c'est

sans doute sous la dynastie Qing (1644-1911) qu'il prend

la forme de romans

En Chine, où la corruption est monnaie courante à

tous les niveaux du gouvernement, le peuple aspire logi-

quement à l'apparition de héros (et héroïnes) chevaleres-

ques, dotés de pouvoirs incroyables, qui se battent pour

faire régner la justice. Tel est le principe de base d'une

histoire wuxia. Lautre terme etroitement lie au genre est

le concept de jiang hu. L'expression, qui signifie littérale-

ment « lacs et rivières », désigne un royaume mystérieux

en dehors de la réalité, qui a son propre code de conduite

et ses propres règles. Les histoires wuxia se déroulent

dans ce jiang hu.

Personne ne peut dire avec certitude quel est le pre-

mier wu xia pian. Il semble remonter aux tout débuts de

l'histoire du cinéma chinois. Li Fei-fei : une chevalière

errante (1925), produit par le studio Tianyi à Shanghai,

est probablement l'un des premiers, sinon le premier,

films d'arts martiaux. Suite à ce succès, les differents

studios se mettent tous à produire des séries de wu xia

pian. La plus célèbre, L'Incendie du monastère du lotus

rouge (1928-1931), a pour vedette la « reine du cinéma »

chinois, Hu Die, et compte dix-huit épisodes. Entre 1927

et 1931, plus de 200 films d'arts martiaux sont réalisés,

mais le gouvernement décide de les interdire : il déclare

que ces films sont « vulgaires » et « corrompent la jeu-

nesse ». En outre, au début des années 1930, le Japon

commence à sérieusement menacer la Chine : le public

cesse de s'intéresser à ces films de pur divertissement

pour leur préférer des œuvres patriotiques.

En 1937, les capitaux et les talents de Shanghai qui

tentent d'échapper à l'invasion japonaise se réfugient à

Honq Konq qui devient le cœur de la production cinémato.

graphique chinoise. Le premier film d'arts martiaux hon-

gkongais, Chamber of Powder and Rouge, sort en 1938. Tiré

d'un conte populaire, il est réalisé par HuNG Chung-ho,

le grand-père de Sammo HuNG et époux de CHIN Tsi-ang,

première héroine de films d'arts martiaux de Chine. La

décennie suivante voit la production de plus de 40 films

du genre, souvent tirés d'histoires héroïques populaires et

déjà adaptées à l'opéra. La plupart des acteurs du genre

ont d'ailleurs une formation à l'opéra de Pékin, avec une

attention toute particulière portée à l'esthétique des

mouvements, caractéristique toujours évidente chez des

acteurs comme Sammo HUNG ou Jackie CHAN.

Lorsque la Chine tombe aux mains des communistes

en 1949, la production des wu xia pian s'arrête. Néanmoins,

au même moment sort à Hong Kong un film qui marque

à jamais l'histoire du cinéma d'arts martiaux : L'Histoire

de Wong Fei-hung, réalisé par Wu Pang et tiré de l'histoire

romance de la vie du maitre d'arts martiaux cantonais

WONG Fei-hung.